Leoš Janáček – Messe glagolitique / De la maison des morts

Une combinaison spéciale de l’opéra De la maison des morts et de la version scénique de la Messe glagolitique ouvrira le 8e festival Janáček Brno ! L’ouverture sera, comme d’habitude, assurée par une nouvelle production de l’Opéra Janáček de Brno NdB. Elle réunira pour la première fois deux artistes exceptionnels – le chef d’orchestre Jakub Hrůša, pour qui ce sera la première collaboration avec la compagnie de Brno, et le metteur en scène Jiří Heřman, qui revient à l’œuvre de Janáček après sa production réussie des Aventures de la petite renarde rusée au festival 2018.

Essoufflé, chassé – j’attends de voir si une étoile de l’horizon lointain tombera en résonnant dans mon esprit. Leoš Janáček s’est également inspiré de la littérature russe pour son neuvième et dernier opéra. Comme dans le cas de L’Affaire Makropoulos de Čapek, ni les Souvenirs de la maison des morts de Dostoïevski ne semble pas à première vue convenir à un opéra.  Le séjour de l’écrivain dans un bagne sibérien en compagnie d’assassins, de voleurs et de personnes égarées par une malheureuse coïncidence, une expérience personnelle traduite en œuvre littéraire, est une suite lugubre de récits sur la vie quotidienne et le sort de chaque condamné, avec des analyses psychologiques, des réflexions philosophiques, presque aucun dialogue, aucun héros central et aucun personnage féminin. Malgré toutes les horreurs dépeintes, Dostoïevski a écrit, à son retour, à son frère : Croyez-le ou non, il y a parmi eux des caractères profonds, forts, beaux ; quelle joie de découvrir de l’or sous l’écorce rugueuse !… Même Janáček a vu quelque chose de plus profond, d’humain dans les différents personnages du livre. Il écrit à Max Brod en 1927 : Il a trouvé une bonne âme humaine dans la Maison des morts, aussi dans Baklushin, et dans Petrov, et dans Isaiah Fomich. Si, dans le cas de Katja Kabanova, il a adapté le livret à partir de la traduction tchèque, dans le cas du livre de Dostoïevski, il a travaillé directement avec l’original russe, et sa copie du livre est pleine de notes et de parties soulignées du texte. Le livret n’a jamais été retrouvé, seulement une ébauche, et on suppose que Janáček l’a écrit directement dans la partition. On peut déduire des lettres adressées à Kamila Stösslová que le travail n’était ni facile ni joyeux : J’ai l’impression d’y descendre de plus en plus bas, au plus bas de l’humanité la plus misérable. Et il est difficile de marcher.

Cependant, Janáček n’a pas réussi à terminer l’œuvre. Il a emporté la partition de l’acte 3 avec lui à Hukvaldy en été. Mais une pneumonie lui est fatale et il meurt dans un sanatorium d’Ostrava le 12 août 1928. Son travail de pionnier est resté inachevé. Avant la représentation de l’opéra au Théâtre de Brno, les élèves de Janáček, les chefs d’orchestre Břetislav Bakala et Osvald Chlubna, ont entrepris d’affiner l’instrumentation et d’apporter des ajustements mineurs aux parties chantées. La fin lugubre de l’opéra a également été modifiée : d’origine, après le départ de Gorjanchikov, les gardes reconduisent les prisonniers et la vie de la maison des morts se poursuit sans relâche. Plus tard, les metteurs en scène ont commencé à revenir à la fin initialement prévue par Janáček. La production du festival présentera pour la première fois en République tchèque une nouvelle édition critique du professeur John Tyrrell, qui reconstruit l’œuvre au plus près de la forme voulue par Janáček et qu’il n’a jamais eu l’occasion d’achever.

Malgré la fin oppressante, Janáček a écrit au début de la partition de la Maison des morts : Une étincelle de Dieu dans chaque créature ! Et c’est cette idée qui relie son dernier opéra à une œuvre tout aussi unique – une messe sur un texte en vieux slavon. La création de la Messe glagolitique est en partie entrelacée avec le travail sur le dernier opéra et constitue une confession émouvante. Comme Janáček l’a dit lui-même: J’ai voulu saisir ici la foi en la certitude de la nation sur la base non pas de la religion, mais de la morale, forte, qui prend Dieu à témoin. La forme scénique de la Messe glagolitique comme suite de l’opéra De la maison des morts donne alors aux deux œuvres un nouveau témoignage de la puissance de la foi en l’homme.

Patricie Částková

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