Ervín Schulhoff - Flammen

Das Festivalprogramm bietet auch interessante Kontexte und Kontraste zu Janáčeks Werken. Diesmal wird das Opernensemble des Nationaltheaters Prag zum Abschluss des Festivals eine wirkliche dramaturgische Großtat präsentieren – eine Neuinszenierung von Erwin Schulhoffs Oper Flammen unter der Regie von Calixto Bieito. Diese Oper hatte ihre Uraufführung 1932 gerade im heutigen Mahen-Theater in Brno, und auf das Don-Juan-Thema brachte den Komponisten Janáčeks langjähriger Freund Max Brod. 

Erwin Schulhoff (1894–1942) stammte aus einer Prager jüdischen Familie deutscher Herkunft. Nach seiner Ausbildung am Prager Konservatorium, die er bereits mit zehn Jahren begann, studierte er in Wien, Leipzig (Komposition bei Max Reger) und in Köln. Den vielversprechenden Auftakt seiner künstlerischen Laufbahn unterbrach der Beginn des Ersten Weltkriegs. Schulhoff verbrachte den Krieg als Soldat an der Ostfront, was seinen Blick auf die Kunst dauerhaft formen sollte. Nach dem Ende des Krieges wirkte er als herausragender Pianist in den Zentren der europäischen Musikszene. In jener Zeit entwickelte sich seine Begeisterung für den Jazz wie auch für das Werk Igor Strawinskys. Wie jener begann auch Schulhoff in seinem Schaffen impressionistische, expressionistische und auch neoklassische Verfahren zu kombinieren. Autor der Vorlage, welche Max Brod dem Komponisten empfohlen hatte, war der tschechische Schriftsteller Karel Josef Beneš, der später als Verfasser der psychologischen Romane Das geraubte Leben und Das Zauberhaus zu internationalem Erfolg gelangen sollte. Seine Verarbeitung der Don-Juan-Legende war unkonventionell und fand das Gefallen des experimentierfreudigen Schulhoff. Die surrealistische Handlung enthält neben der Geschichte des Don Juan auch Elemente der Sage vom Ewigen Juden und ist durch Freuds Psychoanalyse beeinflusst. 

Das Werk an der Grenzlinie von Oper, Pantomime und symphonischer Dichtung ist eine Aneinanderreihung von zehn lose miteinander verbundenen Szenen. Don Juan ist verliebt in den Tod, personifiziert in der Figur der La Morte, der einzigen Frau, die er noch nie verführen konnte. Für seine Taten fällt er nicht wie Mozarts Don Giovanni der Hölle anheim, sondern wird zur unendlichen Wiederholung seines Lebens verurteilt – unter den Klängen eines Flötensolos jenes verdunkelte Haus zu betreten, in dem die Oper begonnen hat, um dort das nächste Opfer zu verführen. Dies wird aus der Ferne von den sechs Schatten beobachtet – Frauen, die wie ein griechischer Chorus das Geschehen auf der Bühne und auch Don Juans Leben kommentieren. Die Oper findet ihren Abschluss mit den Worten der La Morte: Die Rettung ist so fern – wieder einmal. Zum Zeitpunkt der Entstehung der Oper konnte weder Schulhoff noch Beneš ahnen, dass ihnen ein ähnliches Schicksal widerfahren würde: Beneš wurde für seine Widerstandstätigkeit gegen die Nationalsozialisten zum Tode verurteilt. Die Todesstrafe wurde in eine Haftstrafe umgewandelt (1941–1945), und er überlebte den Krieg. Schulhoff dagegen erlebte das Kriegsende nicht mehr; als jüdischer Künstler wurde er in das Internierungslager auf der Wülzburg in Bayern verschleppt, wo er im August 1942 an Tuberkulose starb.

Schulhoffs Flammen stellen eine ganz einzigartige Herangehensweise an das Operngenre dar, das Motiv der Verdammung Don Juans zu einem ewigen Leben zeigt Parallelen zu Janáčeks Sache Makropulos.

Patricie Částková

Musica non grata – ein vierjähriges Projekt des Nationaltheaters Oper und der Staatsoper in Zusammenarbeit mit der Botschaft der Bundesrepublik Deutschland in Prag.